BANHO FOLHEAÇAO

Douração, Niquelação, Prateação, Rodinagem

Seja qual for o nome adotado pelo profissional de joalheria, o processo de revestimento de uma peça metálica com outro metal - o banho de ouro sobre latão, por exemplo, é conhecido como GALVANOPLASTIA.

O processo de galvanoplastia aplicado ao mercado de joias tem duas finalidades:

A primeira é proteger o metal básico da peça usando um metal mais nobre e mais resistente à corrosão.

A segunda é conseguir mais beleza na peça.

Para se realizar o banho galvânico na joia, isto é, banho de ouro, prata, etc, é necessário colocar o objeto (joia) no lugar do cátodo de um circuito de eletrólise e o ânodo deve ser uma placa do metal da qual a peça será revestida e a solução aquosa eletrolítica deve ser ser feita de um sal desse metal. Fácil, não é?

Nossa! Parece que é preciso conhecer química para fazer folheação de metais?

Qualquer um se assusta com esse palavreado fisico/químico. Mas, na realidade, não é necessário ser químico para fazer a folheação das joias. Existem equipamentos e recursos disponíveis no mercado que permitem que qualquer pessoa ou profissional faça a folheação sem ser químico ou mesmo sem grandes estudos sobre o assunto. No entanto, é importante saber como o processo funciona para fazer os procedimentos de maneira correta e obter bons resultados.

Neste artigo pretendo mostrar a você como funciona o processo de galvanoplastica para folheação de joias, principalmente apresentando o que há disponível no mercado para a produção do processo em pequena escala, de maneira rápida, fácil e que, mesmo sendo leigo no assunto, é possível folhear com qualidade.

A FOLHEAÇAO

O aspecto e efeito do ouro sempre encantou as pessoas. Mesmo sabendo que é quase impossível carregar adornos pessoais de ouro, pelos motivos óbvios, o aspecto dourado ainda continua encantando. Isso fez com que as joias folheadas fizessem cada vez mais sucesso, pois sabemos que a fina camada dourada depositada sobre uma joia de prata por meio de banho, é ouro verdadeiro.

Não podemos negar que muitos outros materiais estão sendo usados na joalheria e fazendo grande sucesso, no entanto, o tradicional aspecto dourado sempre fará sucesso.

Muitas vezes você entra numa joalheria ou loja de bijus e jura que aquela peça é de ouro e não folheada. Isso se deve aos aspectos de qualidade da folheação, pois reflete a qualidade profissional de quem fez o banho.

É evidente que esse aspecto de qualidade sempre valorizará uma joia ou biju independente do material de base de que ela é feita. Se você pretende aplicar folheação em suas joias, aconselho a se aprofundar um pouco mais no assunto para buscar essa qualidade na durabilidade e acabamento do banho.

Como funciona

Apesar de você não precisar de conhecimentos mais aprofundados sobre galvanoplastia, acho importante saber como o processo funciona para evitar problemas, avaliar materiais e fornecedores, por isso estruturei este tópico "Como funciona".

GALVANOPLASTIA

A galvanoplastia é um processo que trata superfícies. Esse tratamento consiste em depositar uma fina película de metal sobre outro através de um processo químico chamado eletrólise. De maneira bem simplificada, a eletrólise é um processo não espontâneo que converte energia elétrica em energia química. Ele não é espontâneo porque só ocorre quando a energia elétrica é ligada.

A fonte de energia puxa as partículas do pólo negativo (ânodo) barra de ouro da figura abaixo, da cuba eletrolítica e as transfere para o pólo positivo (cátodo) anel de prata da figura abaixo.

A galvanoplastia é usada na joalheria por meio dos banhos para proteger a superfície do metal, para melhorar o brilho ou ainda para melhoria estética.

Ela pode ser definida como a tecnologia que transfere partículas metálicas de uma dada superfície sólida, como é o caso da figura acima onde a placa de ouro transfere as partícula para a superfície do anel de prata. Ela também transfere partículas da solução chamada eletrólito. Neste caso, a placa de ouro é substituída por uma placa de platina e as partículas da solução (sal de ouro) é que são transferidas para a superfície do anel de prata. Isso é eletrólise.

Na joalheria esse processo é conhecido também como banho eletrolítico.

Tipos de banho

Os professores Victor Mello e Mariana Mantovani do curso de recuperação de metais do Atelier Márcia Pompei apresentam em seu site www.8metais.com.br informações sobre os tipos de banhos. Reproduzimos o texto a seguir.

Qual a característica de cada banho?

Ródio

O banho de ródio é a deposição de uma camada do metal Ródio sobre a joia, esta camada possui alta dureza e brilho e sua utilização mais conhecida é como etapa final em peças de ouro branco. O Ródio é um metal de transição da família da platina que possui a tonalidade semelhante a da prata, entretanto, exibe uma alta resistência à corrosão e oxidação, tornando-o um vantajoso tratamento para finalização de peças.

Ouro 18K

O banho de ouro 18K é a deposição de uma liga de ouro 22K-23K com a tonalidade do Ouro 18K, tão brilhante quanto a base do substrato, e contém componentes endurecedores que tornam os depósitos de ouro mais duros garantindo melhor resistência ao desgaste.

Ouro 24K

O banho de ouro 24K é a deposição de ouro puro, formando uma camada dura com espessura de aproximadamente 0,1 micron, que será tão brilhante quanto a base do substrato.

Prata

O banho de prata é a deposição de prata pura, mais resistente à oxidação que as pratas ligadas, esta camada fornecerá um alto brilho, com dureza de até 110 HV.

Cobre

Os banhos de cobre são tratamentos que fornecem a deposição de uma camada de cobre, normalmente utilizado como tratamento intermediário, podendo ser utilizado como tratamento final.

Bronze Branco

O banho de bronze branco fornecerá a deposição de uma liga de estanho e cobre sobre a peça. Pode ser utilizado como banho final ou como intermediário.

Verniz cataforético

O banho de verniz cataforético é formulado com um copolímero de uretano, como este possui excelente dispersão em água sua aplicação é de modo eletrolítico sobre qualquer superfície metálica. Este banho oferece alta dureza na camada eletrodepositada (superior a 4H) com um acabamento incolor que possui excelente transparência.

Qual a finalidades dos pré-banhos?

Antes dos banhos finais (Ródio, Ouro, Bronze) são aplicados banhos de cobre alcalino e cobre ácido normalmente sobre bijuterias. O banho de cobre alcalino é um banho que produz camadas semibrilhantes que possuem baixa tensão interna e boa ductibilidade, possibilita a aplicação de altas camadas. O banho de cobre ácido é um banho que produz camadas de baixa tensão interna com boa ductibilidade e altamente brilhante, é utilizado principalmente por seu poder de nivelamento microscópico e brilho.

Após a aplicação dos banhos de Cobre, o banho de Bronze Branco substitui o banho de níquel (nickel free), o qual tem a função de fornecer uma camada dura, niveladora e brilhante, não permitindo o desaparecimento da cor do banho de Ouro 18K.

Para joias que receberão um banho final de ródio, o banho de prata pode ser utilizado como intermediário para nivelamento de cor. Para joias que receberão um banho de ouro 18K, o banho de ouro 24K pode ser utilizado como intermediário também para nivelamento de cor.

Como enviar as peças para banho?

Todas as peças que forem receber banho precisam estar com o polimento final, os banhos não conseguem remover riscos, nem texturas da superfície. Os banhos que fazem o nivelamento microscópico não conseguem atingir o macroscópico (riscos, texturas, etc..).

Também é necessário ressaltar que toda peça sofre um desgaste com o uso, o banho fornece uma camada de aproximadamente 0,2 microns de espessura (1 micron = 0,000001 metros ou 0,0001 centímetros), por isso é esperado que um banho, em uma peça usada diariamente, dure aproximadamente 2 anos.

Como funcionam os banhos para peças com pedras?

Todos os banhos, inclusive o de verniz, necessitam de atenção para peças que contenham pedras. Pedras que são consideradas porosas, orgânicas, metálicas ou tingidas poderão ser danificadas ao receber estes banhos, alguns exemplos são: lápis lazuli, malaquita, gold stone, pérola, pirita, hematita.

Peças com pedras como rubi, safira, esmeralda e vários tipos de quartzo podem receber os banhos normalmente.

Quem pode fazer

O processo de folheação usando banhos por meio da galvanoplastia pode ser feito por qualquer pessoa sem a necessidade de equipamentos sofisticados. Até mesmo usando vinagre, sal de cozinha, uma moeda de 5 centavos como ânodo, um clips como cátodo, uma bateria de 9 volts e garras tipo jacaré você banhará o clips com cobre.

A medida que se usa produtos mais adequados e, principalmente, conhecimento técnico é possível montar seu próprio sistema de banhos. Tem muita gente que faz isso principalmente porque as soluções (banhos) são vendidas nas principais fornituras. No entanto, é necessário conhecimentos mais apurados para montar seu sistema de banhos.

Existem cursos especializados de galvanoplastia aplicada em joias que ensinam cada um dos detalhes necessários para esse tipo de trabalho.

Antes de falarmos sobre os processos profissionais para galvanoplastia, é importante saber que pode-se usar dois métodos para folheção: folheação por imersão e folheação por contato. No caso de produção de quantidades maiores de peças usa-se a folheação por imersão, bem mais adequada para um procedimento industrial. Já no caso de pequenas quantidades pode-se usar a folheação por contato. Pode-se obter bons resultados com a folheação por contato. Todavia, o processo por imersão é mais adequado para produção.

Galvanoplastia profissional

Você pode montar um sistema de galvanoplastia profissional para aplicar diferentes tipos de banhos em suas joias. Todavia, como eu disse antes, é necessário conhecimento e experiência para isso. Por outro lado, acredito que seja mais prático e barato comprar equipamentos prontos e profissionais para esse tipo de trabalho.

Existem várias empresas que comercializam equipamentos específicos para joalheria. Essas empresas fornecem kits apropriados para cada tipo de trabalho. Muitas delas também fornecem os insumos e produtos.

Esses equipamentos são projetados para cada tipo de trabalho e tem performance adequada na qualidade e produção. As opções são muitas: desde sistemas simples para baixa produção até sistemas industrializados. Nas próximas páginas descrevemos como funcionam esses processos profissionais para banhos.

Folheação por imersão

Na composição abaixo, veremos uma estrutura para banho de ouro em seis etapas. Essas composições podem variar de acordo com o trabalho que será feito e o tipo de banho. É sempre importante seguir as instruções do fabricante do equipamento que você adquiriu. Também é importante conversar com o fabricante ou fornecedor dos insumos (líquidos dos banhos), pois existe variações nas quantidade de metais e produtos dispersos no líquido do banho.

No caso de produção de maior número de peças ou sequência maior de banhos usa-se o esquema que vemos ao lado. Observe que neste caso usa-se duas placas de platina como ânodos que aumentarão o fluxo de partículas para o cátodo (anel). Nesse tipo de banho faz-se compósição com vários tanques como veremos mais adiante. Aconselho que antes de partir para um sistema mais sofisticado você procure estudar os aspectos práticos da galvanoplastia.

Quando ela é feita para pequenas quantidades, pode-se comprar sistemas bem simples e fáceis de operar. No entanto, quando se trata de processos para maiores quantidades de peças muitos aspectos interferem nos resultados finais. Aspectos como concentração de metais e produtos químicos nos banhos, potencia do retificador. Circuito elétrico para maior quantidade de tanques. Tempo de duração de cada etapa do banho, temperatura dos banhos, são determinantes para os resultados de qualidade do banho.

Muitos sistemas permitem que você coloque mais de uma peça na gancheira. Esse procedimento também requer ajustes de todo o equipamento. Existem ainda processos rotativos nos quais a peça (joia) é movimentada no banho. Esse processos são mais utilizados para o caso de banho em correntes.

A primeira etapa do processo é feita através do banho de desengraxe. Nesse banho são usados produtos químicos adequados para a limpeza química da peça para que ela esteja preparada para receber outras etapas do banho. Essa limpeza química interfere na aderência e uniformidade da sequência de banhos.A segunda etapa do processo tem como objetivo eliminar camadas de óxidos formadas pela passagem do tempo na superfície do metal. Essa oxidação forma uma barreira para a deposição dos outros metais. Para assegurar a aderência do metal que será depositado são usadas soluções ácidas de baixa concentração.

Na terceira etapa faz-se a deposição metálica de uma fina camada de cobre alcalino (cobre base). Neste caso são, em geral, usados sais de cobre cianeto. Esse banho contém em média 30g/L de cobre cianeto de sódio. Essa etapa funciona como preparação para receber a camada seguinte.

A quarta etapa consiste na deposição de uma camada mais espessa de cobre. Para esse procedimento é usado cobre ácido cuja composição é de sulfato de cobre com 11 a 75 g/L e de ácido sulfúrico com 195 a 248 g/L. Esse banho tem um excelente nivelamento. Ele preenche os poros da peça aumentanto o brilho do metal.

A quinta etapa tem a função de nivelar as imperfeições da peça melhorando muito a deposição do ouro ou outro metal. Sua composição mais popular é o sulfato de níquel com 249 a 310 g/L, cloreto de níquel com 30 a 50 g/L e ácido bórico com 30 a 50 g/L. Devido as características alergênicas desse metal, camadas de bronze podem substituir o níquel para evitar a migração do cobre para a camada de ouro tornando-a avermelhada.

Os banhos de ouro alcalino são baseados em sais complexos de cianeto, ouro e potássio. Sua composição básica é de cianeto de ouro e potássio por volta de 8 a 20 g/L e cianeto de potássio de 15 a 100 g/L.

Existem ainda banhos de ouro onde é alterada a espessura da camada de ouro depositada. Esses banhos dependem muito da especificação de cada fabricante. O banho de ouro pode ser feito em várias camadas.

Após cada etapa é necessário lavar a peça para que o produto químico de cada tanque não contamine o outro. Também é importante cuidar para que os produtos não respinguem em outros tanques conforme a peça é movimentada sobre os tanques.

Fonte: Revista Joias & Design